A két galaxis az Arp 256-rendszerben található, ami a Cet csillagkép része és mintegy 350 millió fényévnyire van a Földtől – írja a space.com.
Az egyesülés még nagyon kezdeti fázisban van, több millió évnek kell eltelnie ahhoz, hogy a két galaxisból egyetlen nagy képződmény váljon.
Az ehhez hasonló galaktikus egyesülések viszonylag gyakoriak a világegyetemben. A mi Tejútrendszerünk is több ilyenen túlesett már és úgy 4 milliárd éven belül az Androméda galaxissal fog ütközni. Ez a távolság ellenére is elég riasztóan hathat, úgyhogy a csillagászok igyekszenek is mindenkit megnyugtatni, hogy a milliárd évekkel későbbi leszármazottainknak (ha lesznek, egyáltalán) nincs túl sok okuk az aggodalomra, mivel a csillagok közti űr olyannyira hatalmas, hogy csak nagyon kevés esetben van reális esélye az összeütközésnek.
Kép forrása: ESA/Hubble, NASA